达菲的灾难
巴黎1900年7月14日

1900年的奥运会是冗长的，从5月到10月，历时5个月。顾拜旦热切地希望他的家乡城市巴黎主办本届奥运会，并且准许在巴黎举行的第五届世界博览会与之合办。结果，奥运会成了附属品，许多选手，甚至奖牌得主，后来才意识到他们在参加奥运会比赛。有些运动员至死也不知道他们参加了奥运会。本届奥运会是唯一一次运动员人数超过观众人数的奥运会。
在这次奥运会上，妇女第一次获准参赛。1225名选手中只有19名女运动员，她们不能参加径赛项目。她们参加的主要项目有槌球、网球、高尔夫球和板球，这些也是本届奥运会的主要项目。板球比赛只有英法之间唯一的一场比赛。英国队由大使馆人员组成，代表德文（Devon）和索美塞得（Somerset）流浪者俱乐部，他们以158分获胜。

游泳比赛在塞纳河举行，而且当时是顺流而下，比赛时间相当短。一项不同寻常的比赛是障碍游泳赛：选手必须爬上一根杆子，再爬过一排船，然后，在另一排船下面游泳。田径赛是在布伦的克绕克斯－卡兰（Croix-Caelan）崎岖不平的地面上进行的。当时设备很少，运动员不得不自己挖沙坑，而400米栏的栏杆是30英尺长的电话杆。马拉松赛是在38.9℃的高温下进行的，13名参赛者中只有7名跑完了全程。法国人、一位面包房的送货工米歇尔·希托（MichelTheato）获得冠军。他侥幸获胜的原因是一直领先的瑞典人厄恩斯特·法斯特（ErnstFast）在距终点3英里处拐错了弯，倒霉的法斯特只得了第三名。
本届奥运会颁发的不是奖牌，而是艺术品。在径赛中，冠军得到的艺术品价值400法郎，亚军得到的艺术品价值200法郎，季军得到的艺术品价值50法郎。在其它项目中，冠军的艺术品价值250法郎，亚军的艺术品价值80法郎。
据说喧哗的美国大学代表团占了体育场超过一半的观众席位，而且他们经常和当地人发生争执。当地人尖刻地把他们描写为来自大西洋彼岸的"一群野人"。同时，《旧金山记事》对欧洲人的业余做法嗤之以鼻，文中写道："美国大学生清爽的服装与欧洲一些最优秀的运动员自制的盛装形成了鲜明的对比，比赛后他们不是披着运动衣或浴衣，而是戴着草帽，穿着精巧的大衣。"美国人怀着一些敌意观看比赛，但是他们还是受到欧洲观众的欢迎。欧洲人对美国短跑运动员亚瑟·达菲（ArthurDuffey）在100米决赛中的厄运表示惋惜。
达菲身高不到5英尺7英寸，是乔治敦大学的学生，"一台名副其实的袖珍发动机"。一周前，在伦敦，他战胜了两个主要的对手：来自普林斯顿大学的弗兰克·查维斯（FrankJarvis）和来自宾夕法尼亚大学的约翰·特克斯贝里（JohnTewksbury）。他是本届奥运会最有希望获胜的短跑运动员。困扰着三人组合的唯一问题是：他们以前从未在铺草的跑道上跑过。但他们很快认为这种跑道不成问题。在决赛前，查维斯和特克斯贝里都平了10.8秒的世界纪录。然而，众多的舆论一致认为达菲没有使自己过度紧张，他为了参加决赛而保存体力。
达菲的确起跑很快，而且在赛程过半时，他好像建立了不可超越的领先地位。突然，他莫名其妙地摔倒在跑道上的一个小土堆上。查维斯迅速超过他和特克斯贝里，以2英尺领先，澳大利亚人史丹利·罗利（StanleyRowley）获得第三名。《纽约时报》描写了这一戏剧性的场面："几乎所有人都认为他必胜。当决赛的发令枪响过之后，他如离弦之箭飞奔而去，就在他领先已成定局之际，他身体一晃，重重摔倒在地。美国观众响起了一阵失望和惋惜的叹息声，接着传来查维斯撞线时庆祝胜利的欢呼声。"
一些观察家分析，达菲的左脚可能绊上了分隔跑道的绳子，而他本人揭开了谜底：他受伤了，也许是扭伤了腱。"我不知道为什么腿一软，跑了20码后，我感到抽搐，无法控制就趴在了地上。这就是体育运动中的运气"。

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