腾空而起
雅典1896年4月6日

在100年前，一名叫詹姆斯·B·康纳利（JamesBConnolly）的美国大学生成为第一届奥运会冠军。这位知名人物是经历了各种逆境才成功的。当时的哈佛大学当局极力阻止康纳利去希腊，而意志坚定的他自己付路费踏上了成功之路。
1868年康纳利出生在波士顿南部的一个爱尔兰天主教徒的家庭，他是12名孩子中的一个。他15岁时辍学，在一家保险公司做职员。他还是一名敏捷的运动员。1895年他被哈佛大学录取，学习古典文学。他努力地克服学术上遇到的各种困难。他是当时全美三级跳远冠军。听说奥运会即将在欧洲举行，他下决心请8周的假去雅典参赛。他和校长沙乐（Shaler）及哈佛体育委员会主席探讨此事，但被断然拒绝了。主席说那只是一次"公费旅游"，而校长根本不被康纳利说的奥运会会产生教育优势的理念所打动。他们告诉他去奥运会的后果是退学，复学需重新申请。士气高昂的康纳利被激怒了！"我返回美国后不会退学，也不会再申请读哈佛大学，现在我就读完大学了。日安。"使康纳利感到不公平的是他的同学艾勒瑞·H·克拉克（ElleryHClark）被哈佛大学准假去雅典参赛。
被哈佛大学拒绝后，康纳利正式离开了大学，开始了他一生的冒险。他是11人组成的美国代表团的成员之一。其他美国同伴都是波士顿体育协会麾下的运动员，参赛是免费的，而康纳利太穷了，不被这个上层社会的精英机构所接受。他这次旅行是在很小的苏福克（Sufolk）体育协会的赞助下才成行的。他花掉了所有的积蓄--700美元，登上了德国SS福达号货船。就在启航的前两天，他伤了后背，这几乎毁了他的计划。很幸运，在从纽约到那不勒斯的17天航行中，他的伤痊愈了，但他又遭遇了一次不幸，他的钱包被人偷走了。

正如我在前言中提到的，美国人从意大利乘火车到达雅典时，他们认为还有12天可以进行训练，但是由于希腊历制和西方历制的不同，比赛实际就在第二天进行了。康纳利斥责美国地方主义铸成大错。更糟糕的是康纳利在阅读比赛规则时发现他的三级跳远项目的起跳要求是单足跳、单足跳、起跳，而不是他从小练习的传统的单足跳、跨步、起跳。
简短的开幕式之后，首先进行的是第一轮的100米赛跑，3个美国人冲向终点。接下来的是三级跳，每位参赛者试跳三次决出胜负。在其他运动员跳完之后，康纳利最后一个出场。他走到沙坑前，把帽子扔到了一个别的运动员跳不到的位置上。在能听到的范围内，他大声许诺，然后纵身一跃。这一跃成为格尔维县的荣耀。他在跑道上加速，先两个单足跳，然后起跳，落在比他的帽子更远的地方。他的成绩是44英尺11.75英寸（13.71米）。虽然没达到他那年后来创造的世界纪录，但是他比他的劲敌远了一码，当之无愧地成为现代奥运会的第一个冠军。
在1906年，康纳利回忆了一期《体育杂志》上的文章，该文章根本没提到他的姓氏，文中写道："12个国家的年轻运动员轮流参赛，最后剩下的是一个希腊人、一个法国人和一个美国人。最终的胜利属于那个毫不费力气的美国人。14万人齐声欢呼，14万双眼睛紧盯着这个兴奋的人。当他的名字写在板子上时，他的名字回响在体育场外的山峰中。这是一个令人激动的时刻。"
接着，康纳利又拿下了跳高第二名（5英尺5英寸，即1.65米）和跳远第三名（20英尺1/2英寸，即6.11米），这两项的冠军是艾勒瑞·H·克拉克（ElleryＨClark）。事实上，康纳利在开幕式那天的胜利激励美国人在12项田径比赛中赢得了9项胜利。
他是美国队的另类，是社会地位低下的人。从当时仅存的几张照片中我们可以看到在SS福达号船上，他坐在与其他美国运动员距离很远的地方。在当时的报道中，其他队员都被指名道姓地大肆宣传、渲染，而这位三级跳冠军却例外，他仅被称为康纳利。
为了赚回一些旅费，他利用1896年奥运会的机会现场给强生品牌的药品签名。"强生牌止痛擦剂完全治好了我的背痛。每当我快用完药时，他们就再给我一些。"达勒·汤普生（DaleyThompson）为他自豪。
返回美国后，康纳利接受了一个权威体育杂志《水与土》的编辑一职。他参加了1898年西班牙对美国的战争，并且在《波士顿环球时报》上登载了他的《来自古巴前线的信》。
为了在1900年巴黎奥运会上捍卫他三级跳的冠军地位，他重返欧洲，但这次他只获得了亚军。他成为海洋方面的高产作家，共写了200多篇短篇小说、50部小说。他对哈佛大学拒绝他参加奥运会的做法一直耿耿于怀。1949年哈佛大学试图与他和解，并授予他博士学位，他婉言谢绝了。康纳利于1957年去世。他一生中最辉煌的业绩就是他能在极其不利的条件下，在奥运史上为自己争得一席之地。

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