无冕冠军
伦敦1908年7月11日

1908年奥运会原本指定在罗马举行，但是在1906年，维苏维火山的喷发使大家不得不重新考虑；重修那不勒斯的巨大财政压力使意大利政府决定放弃奥运会，因此伦敦举办了这届奥运会。著名的亨利镇赛船会和温布尔登网球冠军都预示着英国人会毫无困难地赢得奥运会。事实上，伦敦奥运会是一场最有争议的比赛。
在比赛开始前，爱尔兰运动员被命令代表英国而不是他们自己的国家，他们抗议，退出了比赛。在开幕式上，当时在俄国统治下的芬兰拒绝举俄国的国旗，选择了不举任何旗帜行进。另外，还有许多怨言，但英美之间存在着最大的敌意。当美国代表团注意到装点伦敦白城体育场的一排国旗中的美国国旗不见了时，敌意产生了。在正式行进时，美国旗手-铁饼运动员拉夫·罗斯（RalphRose）直率地拒绝像其它国家一样把星条旗斜向皇室坐席一边，这一行为被视为怠慢皇室，但是他不想修复关系。他著名的、简短的话语是："星条旗不向尘世的国王低头。"此后，英国人决心与来自大西洋彼岸的参赛者决一雌雄。

第一次冲突发生在拔河比赛的第一回合：美国队对来自利物浦警察局的英国队。美国人在不到几秒钟内就被打败了，震惊的美国人很快抱怨英国警察使用了不合法的靴子。这些靴子上安了能获得更大抓力的长钉子和鞋跟。利物浦人坚持说他们穿的是一般的靴子，美国人的抗议被驳回，他们退出了剩余的比赛。最后利物浦人输给了伦敦警察局队，取得了第二名。伦敦队队长试图挑战美国，双方只穿长筒袜进行友谊赛，但没有得到回应。
英国人除了用恶毒的手段对付美国人外，在同胞之间也制造了不少争端。小口径步枪卧射项目的规则是每国限制12人参赛。英国队员乔治·巴恩斯（GeorgeBarnes）的报名表格丢失了，候补队员菲利普·普雷特（PhilipPlater）顶替他参赛。后来，巴恩斯的表格又找到了。因为美国队的报名期限延期了，所以英国队报名也延期了。巴恩斯被重新批准加入到英国队中，但没有人告诉普雷特退出。最后，英国队共13人参赛，这是个不吉利的数字。
比赛接近尾声时，一片混乱。英国队的教练没有数清已射击过的队员人数，他们认为只有11人射过了，就让普雷特上场，要求他在不到半小时内完成所有的动作。普雷特的状态极佳，他在垫子上飞掠而过，在有限的时间里完成了80组射击动作。在40组，50码的射击中，他只丢5分；在100码的射击中，他最多只丢4分。普雷特被宣布为奥运冠军，创造了391分的世界纪录。
直到这时，装模作样的英国人开始意识到在普雷特射击前，已有12名正式队员射击过了。争议开始蔓延，他们考虑是把普雷特的分数还是把巴恩斯的分数从记录中擦掉。几天后，他们郑重宣布巴恩斯是正式参赛者，普雷特的成绩不予承认，他失去了金牌。他的同胞亚瑟·卡耐尔（ArthurCarnell）比倒霉的他少4分，以387分的成绩夺冠。英国奥委会颁发给普雷特一块特制的金牌和一个成绩证书作为小小的安慰。他的成绩被从奥运会纪录中抹去，他成了无冕冠军。

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